Dans le cadre d’une coentreprise, la société australienne Fortescue Energy et le groupe marocain OCP (Office chérifien des phosphates) investiront dans la recherche et le développement de la filière hydrogène vert au Maroc. L’objectif à terme est de produire de l’hydrogène vert et ses produits dérivés, notamment l’ammoniac vert.
L’hydrogène est présenté comme une solution d’avenir pour la transition écologique. Le royaume chérifien veut y jouer un rôle prépondérant au cours des prochaines années à travers notamment son «Offre Maroc» publiée récemment par le gouvernement. Fortescue Energy, la filiale du géant minier australien Fortescue Metals et le groupe OCP (Office chérifien des phosphates) devraient contribuer à la mise en œuvre de cette politique.
Les deux entités sont désormais d’accord pour le lancement d’une coentreprise devant permettre «le développement potentiel d’installations de fabrication et d’un centre de recherche et de développement (R&D) afin de faire progresser l’industrie des énergies renouvelables, qui connaît une croissance rapide au Maroc», indique le groupe OCP. Concrètement, la coentreprise s’appuiera sur un centre de R&D et de technologie situé à côté de l’Université polytechnique Mohammed VI (UM6P) près de Marrakech.
En ligne de mire, la production à grande échelle d’hydrogène vert
La R&D concernera les énergies renouvelables, l’hydrogène vert et le traitement des minerais. «Ensemble, Fortescue et OCP construiront une plateforme de premier plan et compétitive au niveau mondial pour accompagner le Maroc dans son parcours vers une production d’énergie verte, une fabrication et une puissance industrielle», promet Andrew Forrest, le président exécutif et fondateur de Fortescue.
Cette collaboration pourra déboucher sur la production à grande échelle de l’électricité propre grâce à l’immense potentiel solaire et éolien du Maroc. À travers l’électrolyse, cette électricité sera transformée en ammoniac vert, un sous-produit de l’hydrogène vert qui rentre dans la fabrication des engrais azotés. Une nouvelle filière dans laquelle Fortescue est en train de monter en puissance.
Des partenariats dans plusieurs pays
Le groupe australien a d’ailleurs inauguré le mercredi 10 avril 2024, sa première ligne automatisée de production d’électrolyseurs d’une capacité de 2 GW à Gladstone dans le Queensland en Australie. Dans le même temps, le groupe a signé des accords avec plusieurs gouvernements africains pour le développement et la production de l’ammoniac vert.
À travers sa filiale Fortescue Future Industries (FFI), le groupe australien a entamé dès 2022 des pourparlers avec le gouvernement égyptien pour le développement d’une capacité d’électrolyse de 9,2 GW. En marge de la COP27 en Égypte, le milliardaire Andrew Forrest s’est rapproché des autorités kenyanes pour proposer un projet de 300 MW près du champ géothermique d’Olkaria à Naivasha, en vue de la production de l’ammoniac vert. Fortescue a également signé des partenariats pour des investissements dans l’hydrogène vert et ses produits dérivés en Afrique du Sud et en Namibie.
Les grandes lignes de la nouvelle stratégie marocaine
Alors que la filière hydrogène vert se met encore en place au niveau mondial, le Maroc pose déjà ses pions pour peser sur ce marché qui devrait atteindre sa pleine croissance d’ici à 2030. La circulaire sur «L’Offre Maroc», signée le 11 mars 2024, présente la stratégie du royaume chérifien pour attirer les investissements dans le secteur de l’hydrogène vert et ses dérivés, notamment l’ammoniac vert pour l’agriculture, le carburant synthétique pour l’aviation, ou encore le méthanol pour le soutage des navires.
Parmi les principaux points clés figure l’attribution du foncier. Le gouvernement marocain prévoit d’accorder un million d’hectares pour des projets d’hydrogène dans le pays, avec une première phase de 300.000 hectares, repartie en lot de 1.000 à 3.000 hectares, «en fonction de la taille des projets prévus, l’État veillant, dans un cadre contractuel, à préserver le foncier public et garantir sa bonne utilisation», peut-on lire sur la circulaire du gouvernement marocain.
Il y a également la mise en place des infrastructures nécessaires au développement de la filière de l’hydrogène vert. Il peut s’agir de conduites pour le transport des sites d’évacuation (ports) vers le marché international. Le gouvernement marocain prévoit également de mettre en place «des mesures incitatives et d’accompagnement des porteurs de projets».
Parmi les investisseurs qui ont manifesté leurs intérêts pour le royaume chérifien figure Total Eren. La filiale de l’énergéticien TotalEnergies a annoncé en 2022, sa volonté d’investir 9 milliards d’euros dans la construction d’infrastructures de production d’hydrogène vert sur 170.000 hectares dans la région de Guelmim-Oued Noun. Total Eren table sur une capacité d’électrolyse de 10 GW.
Avec Afrik 21
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