À la veille de cette ultime journée de la phase des groupes, le FC Saint-Éloi Lupopo se retrouve face à un double défi : sportif et stratégique. Sportif, parce que la confrontation contre Al Hilal conditionne directement son avenir continental ; stratégique, parce que les absences majeures obligent le staff à revoir ses équilibres défensifs et son animation offensive. Dans un contexte où chaque détail peut faire basculer une campagne africaine, la capacité des Cheminots à compenser leurs manques et à gérer la pression déterminera l’issue de cette rencontre décisive.
L’heure de vérité a sonné pour le FC Saint-Éloi Lupopo. Les Cheminots disputent un match capital face à Al Hilal, comptant pour la 6e et dernière journée de la phase des groupes de la Ligue des Champions de la Confédération Africaine de Football (CAF).
Mais à la veille de ce rendez-vous crucial au stade Amahoro de Kigali, les Jaune et Bleu abordent cette rencontre avec un effectif amoindri.
Un groupe affaibli avant le choc
Déjà privé de Jonathan Mokonzi, indisponible pour plusieurs mois, le staff technique dirigé par Guy Bukasa devra également composer sans Michael Kimputu.
Le latéral gauche, sorti sur blessure lors de la 5e journée face aux Mamelodi Sundowns, n’a pas effectué le déplacement vers Kigali. Une absence de taille pour Lupopo, tant le défenseur s’est imposé comme un élément clé du dispositif.
Michael Kimputu, le métronome du couloir gauche
Surnommé «Nuno Mendes » par les supporters pour ses qualités offensives et son volume de jeu, Michael Kimputu a multiplié les performances de haut niveau cette saison.
– Buteur sur penalty contre le MC Alger à Lubumbashi lors de la 3e journée;
– Décisif lors des préliminaires face aux Orlando Pirates, en convertissant son tir au but lors de la séance qualificative;
– Solide défensivement et constant dans ses projections offensives.
Son absence laisse un vide évident dans le système des Cheminots, aussi bien sur le plan défensif que dans l’animation offensive.
Une opposition sous haute tension
Face à Al Hilal, formation expérimentée et habituée aux joutes continentales, Lupopo n’a pas droit à l’erreur. Chaque point comptera dans cette dernière journée de phase de groupes.
Les Cheminots devront faire preuve de maturité, de discipline tactique et d’efficacité devant le but pour espérer poursuivre l’aventure continentale.
Papy Kokeleyza, l’heure de l’opportunité ?
Pour pallier l’absence de Kimputu, Papy Kokeleyza apparaît comme l’option la plus crédible dans le couloir gauche. Peu utilisé cette saison, le défenseur pourrait connaître sa première titularisation en Ligue des Champions dans un contexte particulièrement exigeant.
Ce serait pour lui l’occasion de prouver sa valeur et de s’imposer dans la rotation.
Une qualification en jeu
Ce déplacement à Kigali dépasse le simple cadre d’un match de groupe. Il s’agit d’un tournant dans la saison européenne des Cheminots — une campagne qui a déjà démontré le potentiel et la combativité du club de Lubumbashi.
Malgré les absences, Lupopo devra s’appuyer sur son collectif, son mental et l’expérience acquise lors des précédentes journées pour renverser la tendance.
La bataille d’Amahoro s’annonce intense. Pour les Jaune et Bleu, l’objectif est clair : écrire une nouvelle page de leur histoire continentale.
Tighana MASIALA