Washington sanctionne Pretoria et Kigali. Donald Trump a décidé d’exclure l’Afrique du Sud et le Rwanda du programme de préférences commerciales AGOA, en vigueur depuis 2000 et renouvelé en septembre par le Congrès. L’exclusion sera effective au 1er janvier prochain, a annoncé Jamieson Greer, représentant américain au Commerce (USTR).
La décision est une sanction. Washington reproche aux deux pays de ne pas respecter les critères d’éligibilité : barrières entravant le commerce et les investissements américains, menaces pour la sécurité nationale des États-Unis et pour leurs intérêts de politique étrangère dans la région. L’USTR ne fournit aucun exemple précis.
Pour l’Afrique du Sud, premier bénéficiaire africain du programme, les reproches portent aussi sur le niveau de corruption et sur une prétendue persécution des Afrikaners. Pretoria espérait encore une décision positive, jugeant l’exclusion contraire aux intérêts des deux pays. Les producteurs d’agrumes d’Afrique australe dénoncent un « coup sérieux » porté à toute la chaîne de valeur. L’Afrique du Sud est le deuxième producteur mondial d’agrumes derrière l’Espagne.
Pour le Rwanda, Washington invoque l’État de droit, le pluralisme politique, les droits des travailleurs et les droits de l’Homme, mais aussi des barrières tarifaires et aux investissements. Les relations se sont tendues ces derniers mois : Washington accuse Kigali de soutenir financièrement et militairement le M23 dans l’Est de la RDC, alors que la Maison Blanche tente de conclure un accord de paix dans un conflit de plus de 30 ans.
L’AGOA reste une pièce maîtresse des relations commerciales entre Washington et le continent : une trentaine de pays africains en bénéficient théoriquement pour exporter sans droits de douane vers le marché américain, de l’habillement à l’igname en passant par les voitures. En excluant Pretoria et Kigali, Trump transforme l’accord commercial en levier de pression politique.
Hugo T.
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