En se plaçant à la tête du Front pour la refondation de la nation (FRN), présenté comme une nouvelle plateforme politico-militaire associant notamment l’AFC-M23 et son propre camp politique, Joseph Kabila, président de la République entre 2001 et 2019, franchit un seuil lourd de conséquences pour la RDC. Derrière cette offensive contre Félix Tshisekedi se dessinent les ambitions d’un ancien chef de l’Etat qui n’aurait jamais renoncé à reprendre les commandes du pays, les zones d’ombre de ses alliances régionales, les calculs autour des minerais stratégiques et le risque d’une guerre dont le pouvoir à Kinshasa n’est pas le seul enjeu.
Le doute n’est désormais plus seulement politique : il devient sécuritaire, diplomatique et stratégique. Joseph Kabila a pris, le 12 octobre 2026, la tête du Front pour la refondation de la nation (FRN), un mouvement né des cendres de l’AFC/M23. C’est dire que l’ancien président de la République ne se contenterait plus de contester Félix-Antoine Tshisekedi depuis l’opposition, il a choisi de s’inscrire ouvertement dans une dynamique de confrontation dont les ramifications pourraient dépasser les frontières congolaises.
De l’alternance de janvier 2019 à cette nouvelle séquence, le parcours de Joseph Kabila soulève une question fondamentale : l’ancien chef de l’État a-t-il véritablement accepté de quitter le pouvoir ou n’a-t-il jamais considéré son départ que comme une parenthèse imposée par le rapport de force politique en ce temps?
2019, une alternance sans réconciliation politique ?
L’alternance de janvier 2019 avait été présentée comme une première historique : un président sortant cédait formellement le fauteuil présidentiel à un opposant déclaré vainqueur de l’élection du 30 décembre 2018. Joseph Kabila quittait ainsi le pouvoir après dix-huit années à la tête de la RDC, tandis que Félix Tshisekedi prenait les rênes de l’État.
Mais derrière la symbolique de cette transition, les rapports de force n’avaient pas disparu. Le camp kabiliste conservait une présence importante dans les institutions, notamment au Parlement, et l’accord politique conclu avec le nouveau pouvoir avait longtemps structuré la gouvernance du pays.
L’échec d’Emmanuel Ramazani Shadary, candidat du Front commun pour le Congo (FCC), à la présidentielle de 2018 constituait, pour l’ancien pouvoir, un revers majeur. La victoire de Félix Tshisekedi bouleversait les plans de succession politique du camp kabiliste et ouvrait une nouvelle phase dont les équilibres demeuraient fragiles.
Il serait toutefois hasardeux de présenter comme un fait établi que Joseph Kabila aurait accepté l’alternance uniquement par contrainte. Mais la dégradation progressive de ses relations avec Félix Tshisekedi, la rupture de leur coalition et la recomposition du paysage politique ont nourri les interrogations sur ses véritables intentions.
Aujourd’hui, si l’engagement de Kabila dans une structure politico-militaire hostile au pouvoir central se confirme – parce que tel est le cas – la question de la reconquête du pouvoir ne relève plus de la seule spéculation. Elle devient une hypothèse politique majeure, à confronter aux actes, aux alliances et aux objectifs réels du mouvement.
Du silence de l’ancien président à l’ombre de l’AFC-M23
La trajectoire récente de Joseph Kabila constitue l’un des éléments les plus sensibles de cette affaire. Depuis la prise de Goma par le M23 en janvier 2025, son nom est régulièrement associé aux réseaux de la rébellion et à la recomposition des forces hostiles au gouvernement de Kinshasa.
Sa présence rapportée à Goma, en mai 2025, aux côtés de Corneille Nangaa, figure dirigeante de l’Alliance Fleuve Congo (AFC), de Bertrand Bisimwa, dirigeant du M23, et de Freddy Kaniki, associé au mouvement Twirwaneho, a renforcé les soupçons sur la nature de ses relations avec ces acteurs.
La création de « Sauvons la RDC » à Nairobi, le 15 octobre 2025, avait déjà marqué une étape dans la structuration de son opposition au pouvoir de Félix Tshisekedi. L’intégration annoncée de cette initiative dans un ensemble plus large, comprenant le PPRD et l’AFC-M23, signalait un changement d’échelle : passer d’une opposition politique dispersée à une coalition susceptible de combiner contestation institutionnelle et pression armée.
C’est précisément là que réside l’enjeu central. Une opposition peut combattre un pouvoir par les élections, les mobilisations citoyennes, le débat parlementaire ou la contestation judiciaire. Une alliance avec des groupes armés opérant sur le territoire national change fondamentalement la nature de la confrontation.
En réalité, face à Félix Tshisekedi, Joseph Kabila a choisi la voie d’une confrontation frontale : par les armes.
Le sigle FRN et la promesse de refonder la nation ne sont donc qu’un épouvantail. Kabila rêve de récupérer son siège présidentiel qu’il aurait, croit-il, céder par mégarde à Tshisekedi. De quel droit ? Difficile à expliquer.
Une condamnation à mort qui alourdit le dossier
Le dossier de Joseph Kabila est également marqué par sa condamnation à mort par contumace, le 30 septembre 2025, par la Haute Cour militaire de Kinshasa, notamment pour haute trahison, dans le contexte de ses liens allégués avec l’AFC-M23.
Cette décision constitue un élément majeur du contentieux entre l’ancien président et les autorités congolaises. Elle ne saurait cependant être confondue avec une preuve automatique de toutes les accusations susceptibles d’être formulées ultérieurement : les responsabilités doivent être établies sur la base des faits, des éléments du dossier et des procédures applicables.
Politiquement, néanmoins, cette condamnation accentue la rupture. Joseph Kabila n’est plus simplement un ancien dirigeant en désaccord avec son successeur. Il se retrouve au cœur d’un affrontement où la légitimité politique, la responsabilité pénale et la sécurité nationale s’entremêlent.
Dans ces conditions, une éventuelle prise de commandement d’une coalition associée à des groupes armés pourrait durcir davantage la confrontation avec Kinshasa. Elle exposerait aussi les membres de cette coalition à des interrogations sur leur responsabilité individuelle et collective, selon leur rôle effectif dans les opérations et les décisions du mouvement.
Le risque est considérable : lorsque les adversaires politiques se traitent mutuellement en ennemis existentiels, les possibilités de compromis se réduisent et les populations deviennent les premières victimes de l’escalade.
Kigali, l’arrière-plan qui intrigue
Dans cette équation, le Rwanda occupe une place incontournable. Kinshasa accuse depuis longtemps Kigali de soutenir le M23, des accusations auxquelles s’ajoutent les préoccupations internationales concernant la présence et les activités des forces rwandaises dans l’Est de la RDC.
Les déplacements attribués à Joseph Kabila entre Goma, Kigali et Nairobi ont, dans ce contexte, alimenté les interrogations sur ses relations avec les autorités rwandaises. Mais une distinction demeure indispensable : l’existence de contacts, de convergences d’intérêts ou de déplacements dans la région ne suffit pas, à elle seule, à établir l’existence d’un accord opérationnel.
Paul Kagame a-t-il donné son feu vert à cette nouvelle initiative ? Le Rwanda pourrait-il offrir une profondeur diplomatique, logistique ou territoriale à un projet hostile au gouvernement congolais ? Existe-t-il une coordination entre les ambitions politiques de l’ancien président et la stratégie de l’AFC-M23 ?
À ce stade, ces questions doivent rester ouvertes tant que des éléments vérifiables ne permettent pas d’y répondre. Leur importance n’en est pas moins évidente.
Si une coopération opérationnelle entre les différentes composantes venait à être démontrée, elle pourrait transformer une crise politique congolaise en une confrontation régionale encore plus complexe. À l’inverse, si le FRN se révélait être une alliance essentiellement déclarative, son impact militaire pourrait être bien inférieur à celui que laisse supposer son affichage.
La prudence analytique impose donc de ne pas confondre les soupçons, les déclarations politiques et les faits établis. Mais elle impose également de prendre au sérieux les risques que ferait peser toute coordination entre un projet de reconquête politique et une rébellion armée.
Washington et les minerais stratégiques : le dessous des cartes ?
L’autre dimension de cette crise se trouve dans la compétition internationale pour les ressources stratégiques de la RDC. Cobalt, coltan, étain, tungstène et or alimentent des chaînes d’approvisionnement indispensables à plusieurs secteurs industriels, notamment les batteries, l’électronique et certaines technologies avancées.
Les États-Unis ont un intérêt stratégique à diversifier et à sécuriser leurs approvisionnements en minerais critiques. Cette réalité nourrit les spéculations sur les acteurs susceptibles de bénéficier d’une évolution des rapports de force dans l’Est de la RDC.
Joseph Kabila pourrait-il chercher à faire valoir ses réseaux régionaux comme un atout auprès de Washington ? Une coalition politico-militaire pourrait-elle tenter de se présenter comme un interlocuteur capable de garantir la stabilité de certaines zones minières ou de faciliter l’accès aux ressources ?
Ce sont des hypothèses qui méritent examen, mais elles ne constituent pas des preuves d’un soutien américain à l’entreprise attribuée à l’ancien président. Aucun appui explicite de Washington au FRN ne peut être affirmé sur la seule base de l’intérêt américain pour les minerais congolais.
La distinction est essentielle : l’intérêt économique d’une puissance pour un territoire ne signifie pas qu’elle soutient automatiquement tous les acteurs qui y revendiquent le pouvoir.
Au demeurant, une stratégie reposant sur le contrôle territorial de zones minières ne garantirait ni la paix ni la stabilité des approvisionnements. Des territoires contestés, des déplacements de populations, des sanctions internationales et des chaînes commerciales opaques peuvent, au contraire, accroître les risques économiques et diplomatiques.
Pour les partenaires internationaux, le véritable enjeu devrait être de sécuriser les chaînes d’approvisionnement dans le respect de la souveraineté congolaise, de la traçabilité des minerais et des droits des populations locales.
Une Afrique centrale et orientale face au risque de contagion
L’hypothèse de soutiens régionaux constitue un autre point sensible. La Communauté d’Afrique de l’Est (EAC) et la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC) ont chacune des intérêts sécuritaires et diplomatiques dans la crise congolaise. Mais rien ne permet de leur attribuer collectivement un soutien au projet du FRN sans déclaration ou preuve explicite.
Les intérêts des États membres ne sont d’ailleurs pas nécessairement identiques. Certains privilégient la médiation, d’autres la coopération sécuritaire, tandis que plusieurs cherchent à préserver leurs relations économiques avec Kinshasa et leurs voisins.
L’apparition d’une nouvelle coalition associant des responsables politiques congolais à des mouvements armés pourrait donc mettre à l’épreuve les mécanismes régionaux de médiation. Elle obligerait les capitales concernées à clarifier leur position : défendre la souveraineté de la RDC, maintenir des canaux de dialogue avec les acteurs de la crise ou privilégier leurs intérêts bilatéraux.
Une complaisance envers une entreprise de conquête armée risquerait d’aggraver la fragmentation de l’est congolais. À l’inverse, une réaction régionale coordonnée, fondée sur des engagements vérifiables et une pression diplomatique cohérente, pourrait contribuer à limiter l’escalade.
Le véritable test pour les organisations régionales sera leur capacité à empêcher que les rivalités entre dirigeants congolais deviennent un instrument de compétition entre États voisins.
Félix Tshisekedi face à un défi qui dépasse sa personne
Pour Félix Tshisekedi, une telle évolution représenterait une épreuve majeure. Il devrait répondre simultanément à trois défis : défendre l’intégrité territoriale, préserver la légitimité des institutions et éviter que la lutte contre une coalition armée ne se transforme en prétexte à la restriction des libertés politiques.
La réponse de Kinshasa ne peut se limiter à la dénonciation de Joseph Kabila. Elle doit s’appuyer sur des éléments vérifiables, une communication institutionnelle rigoureuse, la protection des civils et une stratégie sécuritaire respectueuse du droit.
Sur le terrain politique, le pouvoir doit également démontrer qu’il conserve une capacité à rassembler au-delà de son propre camp. Une crise de cette ampleur ne peut être durablement résolue par la seule logique de confrontation. La crédibilité des institutions, la lutte contre la corruption, la qualité de la gouvernance et la confiance des citoyens demeurent des composantes essentielles de la résilience nationale.
Car le piège serait double : laisser une rébellion exploiter les frustrations politiques et sociales, tout en donnant à cette rébellion des arguments supplémentaires par des réponses disproportionnées ou des restrictions .
La fermeté face à une menace armée et l’ouverture d’un espace politique démocratique ne sont pas contradictoires. Elles sont, au contraire, complémentaires lorsqu’un État veut défendre sa souveraineté sans sacrifier ses principes.
Le peuple congolais, principal enjeu d’une guerre de pouvoir
Derrière les ambitions des dirigeants, les calculs régionaux et les intérêts miniers, une réalité demeure : ce sont les Congolais qui paient le prix le plus lourd des conflits armés.
Dans l’Est du pays, les populations ont déjà subi des déplacements massifs, la désorganisation des activités économiques, la fermeture de services essentiels et l’insécurité persistante. Une nouvelle escalade pourrait aggraver ces souffrances et compromettre davantage les perspectives de retour à la paix.
Le FRN devra donc être jugé non sur la puissance de ses déclarations, mais sur ses objectifs réels, ses méthodes et ses conséquences pour les civils. Si sa stratégie consiste à imposer par les armes une nouvelle distribution du pouvoir, elle soulèvera une question fondamentale de légitimité : peut-on prétendre refonder une nation en aggravant les conditions de vie de ses citoyens ?
De son côté, le Gouvernement devra prouver que la défense de la République signifie aussi la défense des populations, de leurs droits et de leur avenir.
La RDC ne peut se permettre de devenir le théâtre d’une guerre de succession prolongée, où chaque camp chercherait à transformer les ressources du pays et les souffrances de ses habitants en instruments de négociation.
Kabila a-t-il définitivement tourné le dos à la politique institutionnelle ?
L’annonce du FRN marque potentiellement un tournant dans la trajectoire de Joseph Kabila. L’ancien président, qui avait quitté le pouvoir en 2019 et conservé le statut de sénateur à vie, se retrouverait dans une posture radicalement différente de celle d’un responsable politique exerçant son opposition dans le cadre institutionnel.
Mais une déclaration de leadership ne suffit pas à établir la solidité d’une coalition, l’existence d’une chaîne de commandement unifiée ou sa capacité à conquérir le pouvoir. Il faudra examiner ses structures, ses moyens, ses soutiens effectifs et les objectifs précis qu’il poursuit.
Une certitude s’impose néanmoins : l’avenir politique de la RDC ne peut être réduit à l’affrontement personnel entre Joseph Kabila et Félix Tshisekedi. La question fondamentale est celle du modèle de compétition pour le pouvoir que le pays entend consacrer.
Si Kabila choisit effectivement la voie d’une alliance armée pour combattre son successeur, il devra répondre de la portée de ce choix devant l’histoire et, le cas échéant, devant la justice compétente. Si Félix Tshisekedi veut sortir renforcé de cette épreuve, il devra, lui aussi, démontrer que la République est plus forte que les ambitions individuelles et que la défense de l’État ne se confond pas avec la défense d’un homme.
Chassez le naturel, il revient au galop : la formule frappe par sa force, mais l’essentiel dépasse le procès d’intention. Le véritable danger serait de voir la RDC replonger dans une logique où la conquête du pouvoir par les armes prétend remplacer la compétition démocratique.
Econews
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