La 17e épidémie d’Ebola en République Démocratique du Congo est en train de devenir la plus meurtrière de l’histoire du pays. Avec près de 2.000 morts déjà enregistrés et un taux de létalité qui frôle les 50 %, la courbe est implacable. L’insécurité, l’absence de vaccin homologué et les enterrements à risque alimentent un feu qui menace de tout embraser.
Et si la riposte semble mobilisée, elle est en train de perdre la bataille. Tous les regards sont désormais tournés vers septembre – et les essais de nouveaux traitements – comme une dernière chance d’inverser la tendance.
Le chiffre qui fait froid dans le dos
Il faut le dire, haut et fort : la RDC est en train de perdre pied face à son propre fléau. Déclarée le 15 mai dernier dans l’Est du pays, la 17e épidémie d’Ebola – due à la souche Bundibugyo – progresse à une vitesse inédite. En quelques semaines, les provinces d’Ituri (épicentre avec 90 % des cas), du Nord-Kivu, du Sud-Kivu, du Haut-Uélé et de la Tshopo ont été submergées. Le cap des 2.000 décès sera franchi d’ici quelques jours. Et ce n’est qu’un début.
Selon les projections de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), si la tendance actuelle se poursuit, 3.000 morts pourraient être enregistrés d’ici la fin de l’année. Autrement dit, le record historique de 2.299 morts de la vague 2018-2020 sera pulvérisé dès le mois de septembre. Une perspective insoutenable.
50 % de létalité : un taux record qui interpelle
Le plus inquiétant reste le taux de létalité, qui flirte avec les 50 % – un niveau jamais atteint dans les vagues précédentes. Ce chiffre contraste cruellement avec les efforts déployés : on dénombre pourtant près de 700 patients en traitement, plus de 800 guéris, et un taux de traçage des contacts frôlant les 80 % sur un total de 4100 cas confirmés. Alors pourquoi cette hécatombe ?
Trois facteurs expliquent cette déroute : aucun vaccin ni traitement homologué n’est disponible à ce jour. La riposte s’appuie sur des protocoles expérimentaux, mais rien de certifié pour enrayer la propagation ; l’insécurité chronique dans l’Est, avec la présence de groupes armés qui interdisent l’accès aux zones rouges et transforment chaque intervention en mission à haut risque ; les enterrements à risque et la forte transmission communautaire, dans un contexte de déplacements massifs de populations qui accélèrent la dissémination du virus.
Septembre : le mois de tous les espoirs – ou de tous les dangers
C’est là que le calendrier devient cruel. Les nouveaux traitements encore en phase d’essai clinique ne livreront leurs premiers résultats qu’en septembre. Autant dire que les semaines à venir seront un véritable chemin de croix. Chaque jour perdu est un jour de plus pour le virus, une vie de moins à pleurer.
La question qui brûle les lèvres est simple : pourquoi l’épidémie progresse-t-elle malgré la mobilisation ? Les experts sont unanimes : la riposte est courageuse mais sous-dimensionnée face à l’ampleur de la catastrophe. Et le temps joue contre nous.
En attendant les résultats des essais, la priorité reste de briser la chaîne de transmission, de sécuriser l’accès humanitaire et de renforcer les équipes sur le terrain. Mais les moyens sont insuffisants, et l’horizon se réduit comme une peau de chagrin.
La RDC est à un tournant tragique. Septembre peut être une bouffée d’oxygène – ou l’acte final d’une tragédie annoncée. En attendant, les morts s’accumulent, et l’impuissance grandit. Il est temps que la communauté internationale prenne la mesure de l’urgence. Parce que ce qui se joue aujourd’hui dans l’Est de la RDC, c’est une vie sur deux. Et ça, on ne peut pas l’accepter.
Michel Kayak (CP)
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